Controle van de houdbaarheidsdatum met reliëf in de verpakking

Algemeen

De controle van de houdbaarheidsdatum is een zeer cruciale stap binnen de voedingsindustrie. De houdbaarheidsdatum is niet alleen belangrijk voor de voedselveiligheid en kwaliteit, maar ook voor het vertrouwen van de klant. Wanneer deze datum niet correct of niet duidelijk op een product is gemarkeerd, kan dit leiden tot misverstanden bij de consument, klachten, terugnames en extra kosten voor het bedrijf.

Daarom is het noodzakelijk dat de houdbaarheidsdatum steeds correct wordt ingelezen en gecontroleerd. Door de datum systematisch na te kijken, kan men tijdig fouten opsporen, problemen voorkomen en garanderen dat elk product voldoet aan de geldende eisen. Deze controle helpt om risico’s te beperken, verspilling te verminderen en de kwaliteit van de producten te waarborgen.

Toepassing Er zijn verschillende kleuren en smaken van kauwgompotjes. Zo zijn er witte, zwarte, roze, groene en blauwe potjes. Al deze potjes dienen gecontroleerd te worden op de THT of houdbaarheidsdatum aan de onderzijde. De controle van de houdbaarheidsdatum aan de onderzijde is voor de lichte kleuren geprint in een zwarte kleur en voor de zwarte potten in een gele kleur. De print kan soms wel verbogen zijn en geprint worden op een bepaald reliëf dat aanwezig is onderaan het potje. De andere mogelijkheid is dat de print vervaagd op de seal.

The Challenge

De THT-datum staat op de onderzijde van de potjes en moet automatisch gelezen worden terwijl de potjes door de lijn passeren. Dit is uitdagend omdat de onderzijde reliëf bevat, waardoor bij klassieke belichting snel schaduwen en reflecties ontstaan. Die schaduwen kunnen delen van de THT-code minder zichtbaar maken en zorgen voor wisselende contrasten, wat de betrouwbaarheid van de uitlezing beïnvloedt.

Daarnaast speelt de variatie in potkleur een belangrijke rol. Bij lichte potjes is de THT in zwart geprint, terwijl bij zwarte potjes de THT in geel geprint staat. Door deze verschillen in kleurcombinatie verandert het contrast tussen de opdruk en de achtergrond, waardoor één vaste camera instelling en belichting niet automatisch in alle gevallen dezelfde leeskwaliteit garandeert.

De Oplossing

Voor de THT-controle is gebruikgemaakt van dome-verlichting en IS2802 camera om een homogene, diffuse belichting te creëren. Hierdoor worden schaduwen en hotspots die ontstaan door het reliëf aan de onderzijde sterk verminderd, wat de leesbaarheid van de THT-code aanzienlijk verbetert. Met deze belichtingsopstelling zijn de THT-codes binnen de test consistent leesbaar gebleken.

We merken wel dat de moeilijkheidsgraad toeneemt in specifieke situaties, met name wanneer de THT-tekst exact in het midden van de seal terechtkomt of wanneer de opdruk zich (gedeeltelijk) in reliëf bevindt. In die gevallen kan het contrast lokaal afnemen of kan de tekst vervormen door reflecties, waardoor het risico op foutdetectie stijgt.

Dit is in de praktijk te elimineren door de belichting verder te optimaliseren en te combineren met beeldfilters (bijvoorbeeld contrastversterking, reflectiereductie en/of gerichte thresholding), zodat de leesbaarheid ook in deze kritische posities stabiel blijft.