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Qu'est-ce qu'un code-barres et comment est-il lu ?
Les codes-barres sont partout. Ils se trouvent sur le côté de votre bouteille de boisson gazeuse, sur les étiquettes des boîtes de soupe, imprimés dans les publicités et même gravés sur presque toutes les pièces du moteur de votre voiture. Mais qu'est-ce qu'un code-barres et pourquoi est-il utilisé ?
Un code-barres est un motif lisible par une machine, appliqué sur des produits, des emballages ou des pièces. Il contient des données utilisées à des fins d'information et de marketing et pour suivre les produits tout au long de leur cycle de vie. La technologie des codes-barres a été brevetée en 1952, mais ce n'est qu'en 1974 que le premier code-barres a été scanné sur un paquet de chewing-gums Wrigley.
Les codes-barres se présentent sous des dizaines de formats différents, qui se répartissent en deux catégories principales :
Codes-barres unidimensionnels (1-D) : contiennent des données horizontalement et peuvent contenir jusqu'à 25 caractères.
Codes matriciels bidimensionnels (2D) : contiennent des informations à la fois verticalement et horizontalement et peuvent stocker beaucoup plus d'informations, jusqu'à 2 000 caractères.
Traditionnellement, les codes-barres 1-D sont lus par des scanners laser. Dans cette technologie, un faisceau laser frappe un prisme rotatif qui concentre le faisceau sur le code-barres, où un capteur capture l'intensité de la lumière réfléchie et fait la distinction entre les bandes noires et les bandes blanches. Cette méthode de balayage présente toutefois certaines limites. Les scanners laser utilisent des miroirs ou des prismes mécaniques rotatifs ou oscillants qui peuvent s'user et sont facilement endommagés par les chocs ou les vibrations. En outre, ils ne peuvent pas lire les codes 2D, qui sont de plus en plus utilisés dans les applications industrielles et grand public, de l'aérospatiale à l'automobile en passant par l'alimentation et les produits pharmaceutiques.
Les lecteurs de codes-barres basés sur la vision s'imposent comme la technologie de choix pour de nombreuses industries, et ce pour deux raisons principales :
- Ils ne comportent aucune pièce mobile susceptible de s'user ou de tomber en panne, ce qui les rend idéaux pour les applications industrielles.
- Ils peuvent également lire des codes 2D, ce qui est idéal pour les industries qui ont besoin de stocker des informations détaillées sur les produits.
